珊瑚化石

Coral

化石

珊瑚，在生物分类学上被泛指为属于刺丝胞动物门（Cnidaria）珊瑚纲（Anthozoa）的一类海生无脊椎动物，其涵盖现代的海葵、石珊瑚、红珊瑚以及已灭绝的四射珊瑚、横板珊瑚等，故为珊瑚纲物种的总称。

要点

• 而这个由整个珊瑚族群所构成的腔肠动物门中的纲，其下分为横板珊瑚亚纲、四射珊瑚亚纲、六射珊瑚亚纲和八射珊瑚亚纲共4个亚纲。
• 自寒武纪爆发以来，珊瑚历经了数起大规模绝灭事件，但有大部分种类仍存延至今，被视为活化石的代表之一。
• 然而，人们常在商店中所看到的珊瑚，往往只是珊瑚的骨骼，那是并不具备生命活性的部分；珊瑚的生命体的部分是珊瑚虫（coral polyp） ，其以此为基本单位，再由数个珊瑚虫经由合并形成群体，故其行群体生活。
• 虽然，“一株”珊瑚是由若干珊瑚虫个体（polyps）形成的复体（colony），但却是一种构造简单的生命体，缺乏专门用于循环、呼吸和排泄的器官，其物质的运输主要依靠胶质体液的扩散作用进行。
• 在珊瑚虫呼吸时，水中的氧气可以直接通过体细胞的扩散作用进入体内，无需其他辅助器官；代谢产生的二氧化碳也直接扩散到环境中，而且由于无心脏、血管等结构，因此养分的运输须靠体液的流动，体内遍布神经网络，但无中枢神经。

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